위염이란 말 그대로 위에 염증이 생긴 것으로 세균 또는 바이러스 등에 의한 감염이나 약물에 의해서 또는 자가면역 및 과민성 반응 등의 다양한 원인에 의해 발생합니다.
그러나 위염에 특징적인 증상은 없으며 대부분의 위염 환자들은 증상 없이 지내는 것이 보편적입니다.
위염 이란?
위염이란 세균이나 약물, 음식물 등의 각종 손상(injury)에 의한 위점막의 반응으로 점막의 염증 반응과 위의 내부를 둘러싸고 있는 상피 세포의 재생이 일어나는 현상입니다. 경우에 따라서는 별 다른 염증 반응 없이 위점막의 손상이 일어나기도 합니다.
위염 증상
급성 위염을 앓는 환자들은 명치에 가벼운 통증, 구역, 구토, 속쓰림 등을 호소하기도 하나 만성 위염의 특징적인 증상은 없습니다.
그러나 많은 만성 위염 환자들이 소화불량과 같은 증상을 호소하므로 임상적으로는 비궤양성 소화불량과 혼용해서 사용되는 경우도 많습니다.
소화불량(dyspepsia)은 '상복부의 동통 또는 식후 심와부 그득함, 복부
팽만감, 조기 포만감, 메슥거림, 속쓰림, 트름, 역류증상 등을 포함하는 거북함 또는 불쾌감'으로 정의되며, 비궤양성 소화불량이란 이런 증상을 호소하는 환자가 위내시경을 시행했을 경우 소화성 궤양도관찰 되지 않고 다른 소화기 질환을 의심케하는 임상 증상도 없을 경우에 사용됩니다.
위염 원인
위염은 크게 급성 위염과 만성 위염으로 나눌 수 있는데 급성 위염은 아스피린 같은 감기약이나 진통제 등의 약물을 복용했거나 심한 음주 후 또는 큰 수술이나 사고 등을 당했을 때 받게 되는 심한 스트레스에 의해 발생하는 병으로 위내시경 검사에서는 다양한 크기로 위점막이 헐어있는 양상이 보이거나 출혈 증상이 나타날 수도 있습니다.
만성 위염은 다양한 형태로 구분되고 있으나 이중 헬리코박터 파이로리라는 세균에 감염되어 나타나는 만성 활동성 위염이 대부분을 차지합니다. 만성 헬리코박터 파이로리 위염에 특징적인 증상이나 위내시경 소견은 없으며 위점막의 조직학적 검사 시 여러 염증 세포들이 위점막에 모여 있는 것이 관찰됩니다.
이외에도 위점막이 얇아지는 만성 위축성 위염이 있는데 우리나라 사람들에게 아주 흔한 위염으로 음식이나 나이 등의 환경적 요인, 그리고 헬리코박터 파이로리균 등에 의해 발생합니다.
위염 진단
위 내시경 검사
헬리코박터 파이로리 균 검사
위 장관 조영술
기타
위염 치료
급성 위염은 위산을 억제하는 치료와 더불어 원인이 되는 약물이나 스트레스 등이 없어지면 거의 회복하게 됩니다. 그리고 만성 위염 중 만성 위축성 위염이 복잡한 여러 과정을 통해 극히 드물게 위암으로 발전할 수도 있기 때문에 지속적인 관리가 필요합니다.
